Riz (a właściwie: Riziero) Ortolani urodził się w 1931 roku, w kilkudziesięciotysięcznej włoskiej miejscowości Pesaro, położonej nieopodal Adriatyku i granicy z San Marino. W rodzinnym mieście ukończył Konserwatorium Gioacchino Rossini’ego, następnie marząc o dyrygowaniu klasyczną orkiestrą rozpoczął studia na Academia Chigiana w Sienie, jednakże zmuszony był je przerwać po śmierci ojca. W latach 50-tych Ortolani przybył do Rzymu, gdzie był założycielem i członkiem kilku zespołów jazzowych. Ponadto zyskał angaż flecisty w orkiestrze włoskiego radia i telewizji. Zdobywane w jazzbandach i orkiestrze doświadczenia pozwoliły mu zabłysnąć w roli dyrygenta Jazz Symphony Orchestra. Jeszcze w tej samej dekadzie Ortolani napisał swoje pierwsze ścieżki dźwiękowe, jednakże uznanie jako filmowego kompozytora zdobyć miał dopiero w latach 60-tych.
Przełomowym okazał się score do pseudodokumentalnego obrazu Gualtiero Jacopetti’ego zatytułowanego Mondo Cane. Napisana doń piosenka pt. More przyniosła mu nominacje do nagrody Grammy i Oscara. A już po kilku latach Ortolani cieszył się ze zdobycia Złotego Globu za piosenkę do filmu Żółty Rolls-Royce oraz jednocześni z nominacji do partytury z tego samego dzieła.
Przez ponad 50 lat kariery, Riz Ortolani zilustrował ponad 200 filmów, głównie nakręconych w ojczyźnie. Największą sławę poza granicami Włoch przynosiły mu partytury, które były nominowane do rozmaitych nagród za oceanem (m.in. Madron nominowana do Oscara i Złotego Globu za najlepszą piosenkę pt. Till Love Touches Your Life), a ponadto kompozycje do westernów włoskich (np. Dni gniewu z Lee van Cleefem) czy niemieckich (sławetny Old Shatterhand) oraz kultowe horrory z Cannibal Holocaust na czele. Utwory Ortolaniego były ponadto wykorzystywane w takich hitach jak słynny Kill Bill Quentina Tarantino czy jedna z gier komputerowych z popularnej serii Grand Theft Auto. Kompozytor poza muzyką filmową pisywał także opery, koncerty, utwory i piosenki jazzowe czy popowe. Od 1956 r. Ortolani był żonaty z o cztery lata od siebie starszą, mało znaną aktorką i piosenkarką Katiną Ranieri.
Riz Ortolani zmarł 23 stycznia 2014 roku w wieku 82 lat.
Oficjalna strona kompozytora:
NAGRODY:
- Złoty Glob:
- 1966 – The Yellow Rolls-Royce (piosenka)
- Srebrna Wstęga:
- 1987 – L’Inchiesta
- 1984 – Una Gita Scolastica
- 1981 – Aiutami a sognare
- David Di Donatello Award:
- 2005 – Ma quando arrivano le ragazze?
- 1988 – Ultimo minuto (piosenka)
- 1987 – Regalo di Natale (piosenka)
- 1986 – Festa di Laurea
NOMINACJE:
- Oscar:
- 1971 – Madron (piosenka)
- 1964 – Mondo cane (piosenka)
- Złoty Glob:
- 1971 – Madron (piosenka)
- 1969 – Buona Sera, Mrs. Campbell (piosenka)
- 1966 – The Yellow Rolls-Royce
- Grammy:
- 1964 – Mondo cane
- David Di Donatello Award:
- 2004 – La Rivincita di Natale
- 2003 – Il Cuore Altrove
- 1993 – Magnificat
- 1991 – Nel Giardino delle Rose
- 1990 – Storia di ragazzi e di ragazze