Urodzony w Los Angeles Randy Newman miał wśród wujków trzech gigantów muzyki filmowej: Alfreda Newmana, jednego z najważniejszych kompozytorów w historii gatunku, Lionela oraz Emila. Jego kuzynami są również uznani kompozytorzy: Thomas oraz David. Randy dorastał w Nowym Orleanie, skąd w 11 roku życia wraz z rodzicami powrócił do Kalifornii. Wykształcenie odebrał na University of California w Los Angeles.
Sławę zdobył przede wszystkim jako autor ironicznych piosenek, z których wiele stało się klasykami amerykańskiej muzyki rozrywkowej. Pierwszy swój singiel Randy wydał w wieku 18 lat, pełnym albumem zadebiutował zaś w 1968 roku, mając wówczas lat 25. Wśród licznych sukcesów, jakie począwszy od lat 70-tych stały się jego udziałem, wyróżnić należy garść znakomitych albumów: Good Old Boys, Little Criminals z hitem Short People, Trouble of Paradise z przebojem I Love L.A., czy wreszcie słynne Sail Away, którego tytułowy utwór uznaje się za jedną z najważniejszych piosenek amerykańskich XX wieku.
Jego przygoda z filmem zaczęła się w 1971 roku (obraz Cold Turkey) – potem jednak nastąpiła 10-letnia przerwa, z której Newman powrócił soundtrackiem do Ragtime. Otrzymał za niego pierwszą z dotychczasowych 18 nominacji do Oscara. Kolejną nominację przyniosła mu jego bodaj najsłynniejsza kompozycja – The Natural do dramatu sportowego Barry’ego Levinsona, której temat przewodni regularnie wykorzystywany jest na potrzeby rozgrywek baseballa oraz amerykańskiej telewizji. Za sprawą swej popularności utwór ten plasuje się pośród najbardziej ropoznawalnych wśród szerokiej publiki dokonań gatunku.
Odrębną działalność w świecie muzyki filmowej stanowi współpraca Newmana z wytwórnią Pixar. Kompozytor odpowiada za ilustracje do wszystkich części serii Toy Story, a także do Dawno temu w trawie, Potworów i spółki oraz Aut. Innymi ścieżkami do filmów animowanych, jakie napisał Newman są James and the Giant Peach, Cats Don’t Dance oraz The Princess and the Frog.
Wielokrotnie nominowany do Oscara, otrzymał długo wyczekiwaną nagrodę w 2002 roku, za piosenkę If I Didn’t Have You z Potworów i spółki. Swoją wygraną skomentował: “Niczego specjalnie to nie zmieniło. To naprawdę jak gdybym dostał nagrodę za jedną ze swoich gorszych prac. Nie jest to jedna z moich najlepszych piosenek, ale tak to już bywa.”
Nagrody:
- Oscar:
- 2011 – Toy Story 3 (piosenka We Belong Together)
- 2002 – Monsters, Inc (piosenka If I Didn’t Have You)
- Annie Awards:
- 2007 – Cars
- 2000 – Toy Story 2
- 1997 – Cats Don’t Dance
- 1996 – Toy Story
- Emmy:
- 2004 – Monk (piosenka tytułowa)
- 2001 – Cop Rock (1 epizod)
- Grammy:
- 2007 – Cars (piosenka Our Town)
- 2003 – Monsters, Inc (piosenka If I Didn’t Have You)
- 2001 – Toy Story 2 (piosekna When She Loved Me)
- 2000 – A Bug’s Life
- World Soundtrack Awards:
- 2006 – Cars (piosenka Our Town)
- 2002 – Monsters, Inc (piosenka If I Didn’t Have You)
Nominacje:
- Oscar:
- 2010 – The Princess and the Frog (piosenki: Almost There, Down in New Orleans)
- 2007 – Cars (piosenka Our Town)
- 2002 – Monsters, Inc
- 2001 – Meet the Parents (piosenka A Fool In Love)
- 2000 – Toy Story 2 (piosenka When She Love Me)
- 1999 – Pleasantville
- 1999 – A Bug’s Life
- 1999 – Babe: Pig In The City (piosenka That’ll Do)
- 1997 – James and the Giant Peach
- 1996 – Toy Story
- 1996 – Toy Story (piosenka You’ve Got a Friend In Me)
- 1995 – The Paper (piosenka Make Up Your Mind)
- 1991 – Avalon
- 1990 – Parenthood (piosenka I Love to See You Smile)
- 1985 – The Natural
- 1982 – Ragtime
- 1982 – Ragtime (piosenka One More Hour)
- Złoty Glob:
- 2000 – Toy Story 2 (piosenka When She Love Me)
- 1999 – A Bug’s Life
- 1996 – Toy Story (piosenka You’ve Got a Friend In Me)
- 1991 – Avalon
- 1990 – Parenthood (piosenka I Love to See You Smile)
- 1982 – Ragtime (piosenka One More Hour)
- Annie Awards:
- 2014 – Monsters University
- 2003 – Monsters, Inc
- BAFTA:
- 1983 – Ragtime (piosenka One More Hour)
- Grammy:
- 2007 – Cars (najlepszy album-kompilacja)
- 2004 – Seabiscuit
- 2003 – Monsters, Inc
- 2001 – Toy Story 2
- 2000 – A Bug’s Life (piosenka The Time Of Your Life)
- 1992 – Avalon
- 1992 – Awakenings
- 1990 – Parenthood (piosenka I Love to See You Smile)
- 1983 – Ragtime
- Satellite Awards:
- 2009 – The Princess and the Frog (piosenki: Almost There, Down in New Orleans)
- 2004 – Seabiscuit
- 1999 – Pleasantville
- 1999 – Babe: Pig In The City (piosenka That’ll Do)
- World Soundtrack Awards:
- 2002 – Monsters, Inc
- 2002 – kompozytor roku
